“¡Sé activo! Participa en actividades escolares, haz nuevos amigos… Por supuesto que el objetivo principal es estudiar, haz tu mejor esfuerzo para sacar buenas notas, pero no olvides disfrutar también de otras cosas, aparte de lo académico.”
Si estás considerando estudiar en el extranjero, es crucial tener el consejo de otros estudiantes internacionales, tal como la palabras sabias de Quan Nguyen, estudiante de Ciencias de la Computación en el Truckee Meadows Community College (TMCC) de Reno, Nevada, Estados Unidos.
Estuvimos tan impresionados con las historias de los estudiantes de TMCC que las reunimos todas en el artículo de hoy, que ofrece tips esenciales sobre cómo maximizar tus oportunidades una vez en EE.UU, y cómo su trabajo duro y persistencia está dando frutos.
El mejor consejo de los estudiantes - toma el primer paso
Muchos de los estudiantes de TMMC hablan acerca de la importancia de tener una experiencia completa y ser suficientemente valiente para dar el primer paso - ya sea dentro o fuera del aula.
Callista Ziwei Chim, de Malasia, explica: “Los estadounidenses son amigables y acogedores, pero tuve que tener el valor de dar el primer paso. Una vez que empecé a comunicarme con ellos, me trataron con gentileza. Entonces sé valiente y seguro de ti mismo, y empieza la conversación.”
“Para mí, [hacer amigos en EE.UU] fue más fácil de lo que pensé. Todo lo que tienes que hacer es ser activo, abrir tu corazón y ellos vendrán a ti.” dice Quan.
¿Te gustaría hablar con alguien de Truckee Meadows para descubrir qué programa es el indicado para ti? Sigue el consejo de sus estudiantes y da el primer paso hoy. Llena nuestro breve formulario y uno de sus representantes se pondrá en contacto contigo para compartirte más información y programar una cita en línea.
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Un inicio flexible para tu educación americana
Un tema que destaca al escuchar las historias de los estudiantes internacionales de Truckee Meadows es el de las “oportunidades”. Te puede sonar como un cliché decir que Estados Unidos es la Tierra de las Oportunidades, pero hay un motivo por el cuál este tipo de dichos existen: ¡hay verdad en ellos! Y estas oportunidades se vuelven aún más evidentes al ver los colegios comunitarios de todo EE.UU.
Este tipo de instituciones de educación superior son principalmente diseñadas para servir a sus comunidades locales, creando una variedad de opciones educativas y profesionales para estudiantes de todas las edades, orígenes y perfiles financieros. Altamente flexibles en su diseño curricular, estas universidades de dos años le permiten a los estudiantes tomar un número diferente de clases por una fracción del costo de una gran universidad de cuatro años: una solución ideal si no estás seguro aún de qué carrera es la adecuada para ti.
“El sistema basado en créditos que se utiliza en las universidades le permite a los estudiantes cambiar de titulación fácilmente comparado a universidades de otros países,” explica Callista. Continua, “elegir estudiar en un colegio universitario cuesta mucho menos que ir directamente a la universidad. Aunque hay una gran diferencia de precios, esto no significa que la educación recibida sea de menor calidad. De hecho, todos mis profesores son expertos en su campo y están siempre dispuestos a ayudar. El tamaño de las clases es pequeño, lo que crea un ambiente de aprendizaje cómodo.”
En la mayoría de los casos, los créditos ganados en estas clases pueden ser transferidos a tu próxima universidad, donde vayas a completar tu carrera. Alternativamente, te puedes graduar de un colegio comunitario como TMCC con un título de Asociado y ganar hasta un año de experiencia a través del Entrenamiento Práctico Opcional (OPT).
Con beneficios como estos, es fácil entender por qué muchos estudiantes internacionales en EE.UU disfrutan de las ventajas del ahorro de una educación en colegio universitario, igual que la accesibilidad a servicios estudiantiles que en algunos casos, demuestran ser excepcionales ¡Continúa leyendo para un ejemplo!
¡La voz de cada estudiante cuenta!
Aunque casi todas las universidades te darán una oportunidad de involucrarte en la vida en el campus, no es muy común poder conocer al presidente de la universidad y pasar una tarde preguntándole sobre tu programa o los planes futuros de la institución.
Pero ese es el caso en el colegio universitario de Truckee Meadows. A través de su evento anual Pasta con el Presidente, los estudiantes “tienen la oportunidad de tener un espacio abierto para conversar con el presidente, preguntar acerca de lo que ocurre en el campus, sugerir ideas y áreas de mejora y simplemente involucrarse,” explica la estudiante y bloguera Valeria Saborio. El evento le impresionó tanto a Valeria que decidió postularse para el puesto de Vicepresidente de la Asociación de Gobierno Estudiantil, un rol que ella dice que “ha abierto mis ojos a una perspectiva completamente nueva sobre cómo funciona mi colegio interna y externamente. En realidad admiro la manera en la que nuestra Presidente de Colegio dirige nuestra institución con tanto entusiasmo y pasión. Ella de verdad se compromete con los estudiantes en el día a día y está abierta a escuchar a los estudiantes en todo momento”.
Es este tipo de acceso a los líderes del colegio lo que hace que las instituciones pequeñas sean más atractivas para algunos estudiantes. Sin embargo, TMCC tiene más de 15.000 alumnos, demostrando que el número de estudiantes no es lo que importa, sino la atención que la institución le da a cada uno de ellos.
Ese nivel de apoyo a los estudiantes es también evidente en el ambiente de aprendizaje de TMCC, donde hay un promedio de 20 alumnos por clase y los profesores están siempre disponibles para ayudar a los estudiantes después de clase o durante las horas de trabajo.
“Lo que más me gusta de TCC es la gente”, dice Quan. “Aquí la gente es muy amable, de amigos a profesores e incluso el personal. Todos están dispuestos a ayudarte si llegas a tener problemas en tus estudios o en tu vida social.”
Cuando estés buscando instituciones diferentes para tu educación superior, asegúrate de preguntar qué tipo de apoyo estudiantil existe. Por ejemplo, descubre si cuentan con un programa de mentores como el de TMCC, que funciona como un sistema de amigos en el que los estudiantes actuales ayudan a los nuevos a encontrar los recursos en el campus y a integrarse en la comunidad. También hay un Club Internacional, una red de apoyo social para estudiantes internacionales y nacionales que organiza eventos y excursiones como la visita a la granja de calabazas a la que se unió Quan. Se entusiasma: “Fue una experiencia inolvidable para mi y también hice muchos nuevos amigos.”
Gracias a sus estudios en EE.UU, Quan dice que ha tenido “la oportunidad de conocer muchas nuevas culturas, aprender más sobre ellas e incluso hacer amistades inolvidables con personas de todo el mundo.”
En efecto, una educación en el extranjero es más que lo que ocurre en el aula. Valeria lo resume así: “Es una de las mejores épocas de tu vida y no quieres darte cuenta de eso una vez que termina. Agradece tener la oportunidad de aprender cada día, estudiar todo lo que puedas y dar lo mejor de ti en todo lo que hagas. Si, la universidad es estresante, pero también es un momento para reinventarte y construir tu camino y hacer amigos para toda la vida.”
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Comparando la educación estadounidense con la de su país natal
Dar el salto de su país a Estados Unidos puede ser abrumador, pero como dicen los estudiantes internacionales de Truckee Meadows, adaptarse es rápido y fácil
El estudiante chileno Yazir Nauhm-Barrios explica: “El sistema estadounidense es diferente del chileno, pero no es difícil adaptarse, porque es más flexible y eficiente. Los estudiantes pueden construir su propio horario con las clases que quieran y que se ajusten a su título; es genial.”
Hui Zhu, estudiante de contabilidad de China, está de acuerdo: “Es un sistema educativo muy diferente, pero me gusta más que el Chino.”
Callista añade: “Acostumbrarse al sistema educativo estadounidense no es complicado. El sistema educativo de aquí proporciona a los estudiantes mucha libertad. Así que tener disciplina y una buena gestión del tiempo es crucial".
Continua, “la razón por la que decidí estudiar economía en Estados Unidos es porque quería mejorar mi habilidad en los idiomas y aprender más del lado práctico de la economía. Esto me dará ventaja cuando me integre al mundo real.”
Aprendiendo a vivir mientras se estudia
Hoy en día, la conexión entre la clase y el mundo real es un factor decisivo al momento de tomar decisiones para muchos alumnos. Boonpa Ing-Anuraksakul, estudiante tailandesa del TMCC, da otro ejemplo: “En mi clase de gestión logística, teníamos estudios de caso que debatir: la compañía Ford, HP, Ralph Lauren, etc. Imaginamos que éramos directivos y analizamos los problemas y las soluciones. Aplicamos estrategias para resolver problemas que aprendimos del libro. En mi país, se memoriza el libro más que nada, pero no se aprende a aplicar el conocimiento y no se puede discutir en clase. Aquí, se aprende a aplicar y hablar sobre las experiencias. Yo sé cómo ordenar y solucionar problemas.”
La resolución de problemas es un elemento clave en el siglo XXI buscado por los empleadores del mundo en los candidatos, por lo tanto tener este tipo de experiencia mientras estudias te dará una auténtica ventaja. A través de estudios prácticos y trabajo interactivo en grupo, estarás expuesto a diversos escenarios que pondrán a prueba tus habilidades. Trabajar medio tiempo mientras estudias, o involucrarte en clubes estudiantiles y organizaciones son muy buenas maneras tradicionales de adquirir habilidades de primera mano.
Al reflexionar sobre su rol como vicepresidente del gobierno estudiantil de TMCC, Valeria profundiza: “Tener este trabajo es desafiante pero gratificante. He aprendido tanto sobre ser profesional, trabajar en equipo, desarrollar estrategias para situaciones complejas y optimizar los recursos que tenemos en la universidad. Nos pone muy felices ver a nuestros estudiantes cumplir con sus metas y saber que fuimos capaces de contribuir a sus triunfos.”
Aprendiendo de los mejores y llevando ese conocimiento a casa
Como muchos estudiantes hoy en día, estás probablemente considerando universidades en varios países. Con un número de matrículas internacionales que supera el millón, EE.UU es el destino más popular para los estudiantes extranjeros, y sus altos estándares de calidad siguen siendo un punto atractivo para muchos, incluyendo los estudiantes del TMCC.
Yazir explica por qué decidió estudiar Tecnología de Ciencias del Fuego y Servicios Médicos de Emergencia (EMS) en TMCC: “La oportunidad de aprender de instructores con una amplia experiencia y con una infraestructura de primer nivel es lo que más me gusta… Mi objetivo principal es contribuir a la modernización del sistema de gestión de emergencias en Chile. Hay métodos de aprendizaje que he adquirido en EE.UU., que podrían ser útiles para formar a los bomberos chilenos."
Hui, está de acuerdo con la importancia de la calidad: “Quiero ser contable. Estados Unidos es un país muy desarrollado, pero China es un país en desarrollo. Creo que lo que aprenda en EE.UU me ayudará mucho en mi propia carrera y en las necesidades de mi país.”
Aunque los estudiantes de TMCC disfrutan cada día al máximo, nunca parecen olvidar su objetivo final: llevarse a casa el conocimiento y las habilidades aprendidas. Al preguntarle qué es lo que más aprecia de su estancia en EE.UU, Boonpa responde: “Lo más importante que me ha enseñado mi educación en EE.UU es el inglés. Antes de venir aquí, hablaba muy mal inglés y se me dificultaba encontrar un trabajo. La mayoría de las compañías internacionales requieren cierto nivel de inglés. Ahora, puedo trabajar en diferentes trabajos y mis oportunidades laborales se han expandido.”
Naturalmente, aprender un idioma nuevo como el inglés no es fácil. Boonpa continua: “La primera clase de ESL fue dura. No entendía lo que decía el profesor. Estuve un día entero estudiando. Leer y escuchar ayuda. Paso mucho tiempo hablando inglés y no hablo casi tailandés. Puedo sentir la mejora en mi nivel de inglés. Como estudio diferentes clases, aprendo nuevo vocabulario. Por ejemplo, antes no entendía las noticias políticas. Ahora entiendo porque estudié política.”
Muchos estudiantes extranjeros de TMCC pueden notar la transición que han hecho durante su estancia aquí, sin importar que tan corta o larga sea. Callista, estudiante de economía, comenta que después de seis meses, “poco a poco, me he dado cuenta de que pronto podré hablar inglés de manera fluida y me siento menos nerviosa al usar un nuevo idioma. Mi confianza en mi capacidad de hablar inglés ha crecido considerablemente.”
Y aunque pueda sentirse innatural al inicio, Boonpa explica qué tan importante es adaptarse y ser proactivo. “Si el profesor hace una pregunta específica, voy a contestar. A veces comparto mis experiencias en clase. Antes me daba pena, ahora me siento mejor hablando públicamente. Hablar durante la clase cuenta como participación. No puedes sacar una buena nota si te quedas callado.”
¿Te encantan las montañas? Entonces Reno es para ti.
La ubicación de una institución también es un aspecto crucial en el tipo de experiencia que vas a tener como estudiante en EE.UU. Localizada en la frontera entre los estados de Nevada y California, la ciudad de Reno, sede de la TMCC, está enmarcada por las montañas de Sierra Nevada y se encuentra a poca distancia en coche del lago Tahoe, donde se puede tomar el sol en las playas de arena, nadar, hacer kayak, pescar o hacer senderismo, además de esquiar y hacer snowboard en invierno. Con 300 días de sol al año, hay “infinitas razones de no quedarse en casa”, como explica Yazir con una sonrisa.
Truckee Meadows Community College ofrece una vista de casi 360º de las montañas, por lo tanto no es sorpresa que lo hayan votado como uno de los 15 colegios comunitarios más pintorescos de EE.UU. La ciudad de Reno es popular entre los turistas y estudiantes, y su tamaño reducido la vuelve más segura y de fácil de recorrer, además de ofrecer un "ambiente tranquilo y silencioso", lo que atrajo a Callista y Quan.
Para conocer más acerca de la ubicación de TMCC, mira el video a continuación, que fue creado por dos estudiantes de TMCC, de Costa Rica, Jeff y Valeria, como una manera de recibir a nuevos alumnos internacionales y mostrar lo que aman de TMCC, Reno, y los alrededores.
International Students Welcome Others to TMCC
Antes de que llenes el formulario de contacto de TMCC, nos despedimos con algunas reflexiones de Yazir sobre la importancia de la perseverancia: “Sé que para muchos estudiar en el extranjero, especialmente en EE.UU, es un sueño. Me considero afortunado de tener esta oportunidad. Pero la suerte no lo es todo. Es muy importante no dejarse desalentar y no permitir que los obstáculos, ya sean financieros, burocráticos o lingüísticos, perjudiquen nuestros sueños. Puede que haya instantes en los que te sientas inseguro y dudes si el proyecto va a salir adelante. Esto provoca un efecto abrumadoramente desmotivante. Entonces, tómate un descanso, pero luego, continua, paso a paso. Este sueño es posible.”
¿Listo para seguir tus sueños? Llena nuestro formulario y un asesor de admisiones de Truckee Meadows se contactará contigo para organizar una reunión privada y virtual para ayudarte a estudiar en el exterior.
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