Muitos pensam na universidade como apenas um edifício que aceita estudantes e os educa. Mas as universidades também representam e promovem mudanças significativas na sociedade, influenciando-a tanto quanto a própria sociedade influencia a instituição educativa.
Uma das melhores formas de entender a influência de uma universidade na sociedade é ver o que as pessoas que passaram por ela estão fazendo nas suas vidas.
Um dos maiores nomes da história dos Estados Unidos, o congressista John Robert Lewis, líder dos direitos civis, por exemplo, foi aluno da Universidade Troy (Troy University). Conhecido como "o garoto de Tróia", Lewis infelizmente faleceu em julho de 2020, mas a instituição continua a celebrá-lo.
Se quiser conhecer mais sobre os princípios da Universidade Troy, e se estiver pensando em estudar no Alabama, entre em contato com a instituição através do formulário abaixo.
Quem foi John Lewis?
Em 21 de fevereiro de 1940, nasceu John Lewis. Crescendo em Tróia, Alabama, e inspirado pelo ativismo do boicote dos ônibus Montgomery e por Martin Luther King Jr., John Lewis desenvolveu uma visão de mundo em que via a necessidade de se meter em "bons problemas, problemas necessários". Para ele, isso significava envolver-se no movimento dos Direitos Civis e tentar fazer a diferença no fim da segregação racial legalizada nos Estados Unidos.
Ele foi presidente do Comitê de Coordenação Estudantil Não Violenta (SNCC), entre 1963 e 1966, e se tornou um dos "Seis Grandes" (ao lado do Dr. Martin Luther King Jr.) - os líderes influentes foram fundamentais na organização da Marcha de 1963, em Washington. John Lewis também liderou a primeira das três marchas de Selma a Montgomery através da Ponte Edmund Pettus, em 1965, dia que ficou conhecido como "Domingo Sangrento".
John Lewis recebe a Medalha Presidencial da Liberdade do Presidente Barack Obama, em 2011
Continuou sua influência em todo o Estados Unidos ao ser eleito para o Congresso em 1986 - cumpriu 17 mandatos na Câmara dos Representantes dos EUA. Ao longo do seu tempo no governo, ganhou vários prêmios e reconhecimentos, entre os quais a famosa Medalha Presidencial da Liberdade.
O garoto de Tróia
John Lewis recebeu o apelido ‘o garoto de Tróia’ de Martin Luther King Jr. na primeira vez que se conheceram, em Montgomery, Alabama, em 1958.
Apesar de ser da cidade de Tróia, John Lewis inicialmente foi barrado na Universidade Troy (Troy University) devido a sua raça. O decano da universidade, Dr. Jack Hawkins, Jr., aliás, contou que sempre que via John Lewis ele tocava nesse assunto.
"Com aquele sorriso de ovelha, ele sempre me lembrava que, em 1957, lhe foi negada a admissão na Universidade", disse o Dr. Hawkins. "Ele logo me lembrava que, 32 anos mais tarde, fomos sensatos o suficiente para lhe conceder o título de Doutor Honoris Causa”.
Apesar disso, a Universidade Troy fez de tudo para corrigir o erro. Além do título de Doutor Honoris Causa, Lewis também recebeu posteriormente da Universidade o Prêmio de Excelência em Escrita do Sul, de Hall-Waters, em 2006, pelo seu livro de memórias “Andar com o vento: Uma Memória do Movimento”.
Desde a sua morte, a Universidade também mudou o nome de um edifício universitário em homenagem ao congressista Lewis. O Bibb Graves Hall, que foi nomeado para um antigo governador ligado ao Ku Klux Klan, foi rebatizado de John Robert Lewis Hall - mais um exemplo da sua grandeza e da capacidade perseverante para afetar a mudança positiva.
Assim como no campus, o legado de John Lewis é perceptível em toda a cidade de Tróia, como disse o residente Daniel Wyche.
"É incrível o impacto que ele teve a nível local, nacional e internacional. Parece que ainda se pode ver vestígios da sua influência pelo campus. Seria um desperdício não vir aqui e ver um dos ícones dos direitos civis. Ele nos deixou o conceito de bom problema - se virmos algo que está errado, devemos acabar com esse problema pensando na próxima pessoa que o encararia. Creio que foi isso que o congressista John Lewis fez por nós, deu esse exemplo. Portanto, para mim, trata-se de ver essa luz e segui-la".
Em fevereiro de 2018, o pioneiro dos direitos civis nos Estados Unidos John Lewis fez um discurso na Universidade Troy apelando para a sociedade que todo jovem deve receber a melhor educação possível.
"Temos que garantir que todos os nossos jovens recebam a melhor educação possível, pois são eles que nos irão liderar", disse ele. "Temos de aprender a viver juntos como irmãos e irmãs, se não, como sugeriu o Dr. King, morreremos como tolos", afirmou, na ocasião. "Temos de cuidar uns dos outros, e nunca, nunca devemos desistir uns dos outros. Não importa se somos negros ou brancos, latino-americanos, asiáticos-americanos ou nativos americanos, somos todos um só povo, uma só família. Vivemos todos na mesma casa e não é apenas uma casa americana, mas uma casa mundial. Nunca devemos odiar porque, como afirmou o Dr. King, o ódio é um fardo pesado demais para suportar".
Esse sentimento se espalhou por toda a Universidade, um destino de estudantes cheio de diversidade e boa vontade.
Memorial na Universidade Troy
Em julho de 2020, John Lewis faleceu. No entanto, o “garoto de Tróia" fez uma última visita à casa.
Centenas de pessoas se reuniram para honrar a vida do ícone dos direitos civis. Ao invés de triste, o velório transbordou de vida e energia. Foram apresentadas músicas de Sheila Jackson e da artista gospel Dottie Peoples, bem como grandes histórias da vida e dos tempos de John Lewis.
Para Mellonese Johnson, residente de Universidade, o memorial foi uma oportunidade para prestar homenagem a alguém que ela e tantos outros admiravam durante tanto tempo. "Ele era uma lenda. Fez coisas para tantas pessoas, era uma pessoa ótima. A minha mãe falava muito dele, da luta por que passou, e ele nunca desistiu - nem uma única vez".
Lewis também inspirou o vereador da cidade de Tróia, Robert Jones. "Ele era um ícone. Ele era um guerreiro, um soldado", disse Jones. "A lição que eu tiro é a de que, como ele disse, para seguir e começar a ter problemas, mas bons problemas. É preciso andar do lado certo, e foi isso que ele fez", completou.
Mary Davis, uma residente da Troy que frequentou a universidade com o irmão de Lewis, prestou talvez a homenagem mais adequada a ele: "Ele era o tipo de homem que Deus queria que todos fossem - o que defende o que é certo".
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A Universidade Troy, sem dúvidas, formou o homem que o jovem “garoto de Tróia” se tornou, o seu espírito continua a ser sentido em todo o campus de Tróia, encorajando todos os tipos de homens e mulheres a alcançar a grandeza.
Se estiver curioso para saber o que é preciso para se juntar a eles, entre em contato com a Universidade através do formulário abaixo.
