Pela primeira vez em 12 anos na história, o ranking da Times Higher Education World (THE) tem uma universidade britânica no topo da lista. A University of Oxford passou a California Institute of Technology, que estava no primeiro lugar nos últimos cinco anos consecutivos.
Como a revista líder no Reino Unido em ensino superior, a THE tem uma enorme influência na percepção em educação de excelência em todo o mundo, e era uma vergonha que nenhuma das universidades britânicas tenha conseguido ficar no topo da lista.
As instituições norte-americanas tem liderado o ranking todos os anos contendo seis no top 10, com o décimo lugar compartilhado por mais duas. O California Institute of Technology desliza para o segundo (2) após seu reinado, seguido pela Stanford em terceiro (3). A maior parte do top 10 permanece relativamente estável desde do ano passado. O MIT (5), Harvard (6) e Princeton (7) continuam provando o vigor educacional americano.
A University of Chicago e a University of California, Berkeley compartilham a décima (10) posição, com Berkeley mostrando uma grande melhoria comparado ao seu décimo terceiro lugar no ano passado.
O Reino Unido tomou três posições. Além de Oxford (1), a University of Cambridge mantém sua quarta posição (4), e a Imperial College London retém a oitava (8). A Suíça completa a lista com a ETH Zurich na nona posição (9).
Rankings como este muitas vezes alimentam a percepção geral de como é visto uma boa educação de um país e pode afetar as escolhas dos estudantes em geral. Os Estados Unidos e o Reino Unido, obviamente, têm excelentes instituições de ensino superior, mas Nicolas Dandridge, presidente-executivo da Universities Uk, alerta para a melhoria crescente de universidades em todo o mundo. “O ranking não pode contar toda a história sobre a força do nosso setor e as posições das universidades irá variar nos próximos anos” diz ele.
Um particularidade que vale citar é a melhoria das universidades asiáticas. Phil Baty, editor do ranking THE, comentou “O Reino Unido terá que ficar atento com a subida contínua da Ásia. Embora a noção de que ela é a ‘próxima superpotência do ensino superior’ tenha se tornado uma espécie de clichê nos últimos anos, a ascensão do continente no ranking é real e crescente.”
Tão valioso quanto essas classificações podem ser, é vital que eles sejam tratados a partir de uma certa perspectiva. Embora possam ser de valor quando visto de forma geral, isso não quer dizer que aquelas universidades que estão no topo da lista são necessariamente os lugares perfeitos para um indivíduo específico.
Apesar da quantidade de esforço e diagnósticos que estes rankings levam, eles estão tentando, em essência, resumir uma experiência longa e variada em uma série de números. Ninguém está negando o sucesso da Oxford, ou do Instituto de Tecnologia da Califórnia ou qualquer outra instituição listada, eles são sem dúvidas excelentes universidades. É apenas importante lembrar de não depender somente de rankings para tomar sua decisão.
Existem inúmeros rankings universitários disponíveis, e o que eles medem podem variar muito. Alguns medem o processo de pesquisa, outros a satisfação dos estudantes, a presença na web, a reputação acadêmica, e alguns medem o quão bem sucedido os recém graduados passam a ser.
Essas medidas muitas vezes podem ser difíceis de traduzir em dados, e embora rankings como o THE ou o QS World University fazerem um excelente trabalho, eles só podem ter a esperança de traduzir em uma pequena parte a experiência de uma universidade.
Aqueles que procuram uma instituição devem ver os rankings universitários como um de uma série de recursos para pesquisar as opções disponíveis. A Univeristy of Oxford provavelmente verá um aumento em matrículas como resultado dessa classificação, mas não vai ser a melhor instituição para muitos desses candidatos, mesmo ela sendo uma universidade fantástica.
Para fazer a melhor escolha possível, um estudante deverá recolher o máximo de informações que ele puder sobre a universidade. Isso significa falar com amigos, familiares, professores e potenciais ex-alunos. Visitar os sites, falar com os representantes da universidade e participar de feiras universitárias que também são ótimos lugares para se obter informações necessárias para tomar com êxito uma das decisões mais importantes da vida.
