Son varias las razones por las cuales en los últimos años un número creciente de estudiantes latinoamericanos han decidido tomar la decisión de estudiar una carrera de pregrado en el Reino Unido. Entre ellas:
· La notable reputación que tienen las universidades británicas a nivel global de excelencia académica;
· casi todas las carreras de pregrado son de solo tres años;
· hay miles de opciones de carreras en cientos de instituciones de educación superior;
· el Reino Unido, dentro o fuera de la unión europea, es un destino multicultural, seguro y con una riqueza histórica-cultural increíble. ¿Y quién no quiere tener un acento inglés?
Si estás convencido por estos y otros argumentos de que el Reino Unido es una buena opción para estudiar, aquí te podemos dar algunos consejos útiles.
¡Primera Parte! Un viaje de mil millas comienza con el primer paso
1. Haz bien la tarea de buscar la mejor opción de carrera
Son muchas universidades, cada una con diferentes fortalezas y reconocimiento en diversas áreas de estudio. Investiga bien de acuerdo a tus intereses.
Busca también la mejor ubicación: ciudad grande, que puede ofrecer más, pero que seguramente va a ser más costosa para vivir, o ciudad tranquila, hasta rural, en donde la calidad de vida suele ser mejor.
2. Hazte una auto-crítica
¿Estás listo para estudiar una carrera en el exterior? Nuestra experiencia con muchos estudiantes latinoamericanos nos ha demostrado que el perfil de un estudiante internacional exitoso tiene ciertas características en común. Es tenaz, curioso, independiente, enfocado; y ama conocer nuevas culturas, bien sea el deporte, la música, la historia o todo a la vez.
Y aunque estudiar en el extranjero no es un objetivo para todos, aquellos que tienen el perfil correcto lo van a disfrutar y sacar el mejor provecho de la experiencia.
3. Conoce los requerimientos para un estudiante internacional
El estudiante internacional puede aplicar a una universidad británica si tiene Bachillerato Internacional, A-levels o Foundation Year. El Bachillerato Internacional, o IB, es un examen ofrecido por algunos colegios bilingües y el estudiante que saca una nota alta puede entrar directamente a la universidad. Los A Levels son el sistema de examen británico y son ofrecidos por muy pocos colegios en Latinoamérica. La manera más frecuente y más sencilla es el Foundation Year.
4. ¿Qué es un Foundation Year?
Un año preparatorio para poder entrar al primer año de una carrera de pregrado. Incluye un módulo de inglés para Propósitos Académicos diseñado para darte las habilidades de idioma y de estudio para empezar tu carrera.
Incluye materias directamente relacionadas con tu carrera en Administración, Ingeniería, Ciencias o Humanidades. En el caso de Administración, el camino preferido de los latinoamericanos, las materias son Economía, Sociedad & Política y Matemáticas. Y permite estudiar carreras tan diversas como Psicología, Relaciones Internacionales, Arquitectura, Economía e Ingeniería de Sonido, además de Administración.
¿Dónde se puede estudiar el Foundation Year?
Se puede hacer el Foundation Year en varios centros en el Reino Unido, tanto en el norte como en el sur. Pero una opción que seguramente puede sonar más atractiva es una opción local. St Peter’s International College en Bogotá es el primer y único centro que ofrece el programa de International Foundation Year en Latinoamérica. El programa de St Peter’s, creado por el consorcio NCUK, con más de 25 años de experiencia, ofrece acceso garantizado a algunas de las mejores universidades del Reino Unido, siempre y cuando el estudiante complete el año con éxito. El año en St Peter’s cuesta menos de la mitad del programa en el Reino Unido, y como centro acreditado de NCUK ofrece igual calidad y la misma garantía de cupo en la universidad británica.
5. ¿Cómo aplicar a una universidad británica?
La aplicación se hace a través del sistema en línea UCAS, que es tanto para británicos como estudiantes internacionales. Además de tus datos personales, tienes que suministrar lo siguiente:
a. Traducción oficial de Notas de los últimos dos años del colegio.
- Resultado del examen de inglés.
c. Tu “personal statement” en inglés:
• ¿Quién eres y de dónde vienes?
• ¿Por qué quieres estudiar en el Reino Unido?
• ¿Qué experiencia académica tienes?
• ¿Cómo te puedes diferenciar de los demás y qué puedes llevar a tu clase/universidad?
• ¿Por qué te pueden seleccionar?
• ¿Cuáles son tus planes futuros?
d. Una carta de recomendación en inglés:
• Habilidades
• Cómo la persona te conoce.
• Por qué te recomienda para el curso de pregrado.
Si haces el Foundation Year con St Peter’s, un asesor personal te ayudará con todo el proceso de aplicación a la universidad.
6. ¿Cómo aplicar para una visa de estudiante británica?
Si quieres viajar al Reino Unido como estudiante, hay 3 opciones de visa:
• Tier 4
• Student Visitor (6 months)
• Extended Student Visitor (11 months)
Si quieres hacer una carrera de tres años necesitas una visa Tier 4, cuyos requisitos son:
• Certificate of Acceptance for Studies (CAS/ Certificado de Aceptación de Estudios) de una institución educativa que se encuentra listada en el registro del UK Border Agency.
• Demostrar fondos suficientes para mantenerte en el Reino Unido durante tus estudios. ¿Qué cantidad se debe demostrar? Fondos para pagar la matrícula y los costos de alojamiento y manutención durante el primer año.
• Nivel de inglés. A través de IELTS o el International Foundation Year, lo que es garantía del nivel de inglés.
7. Prepara un presupuesto
Realizar una carrera en el Reino Unido no es barato, pero no tiene que ser tan costoso. Por ejemplo cursar tres años de carrera en una universidad británica puede resultar más económico que hacer una carrera de cinco años en una universidad local como Los Andes en Bogotá. Un estudio reciente compara un estudiante que cursa tres años en la Universidad de Bradford a un costo total de US 40,000 con otro que cursa cinco años en la Universidad de los Andes a un costo total de US $65,000.
¿Cómo puede resultar más económico estudiar en el Reino Unido?
Fundamentalmente por tres motivos:
a. Becas parciales. Existen becas parciales que se otorgan según el buen desempeño académico.
b. Opción de trabajar hasta 20 horas semanales. La visa de estudiante permite trabajar hasta 20 horas durante el período académico y tiempo completo durante las vacaciones. Esto puede tener un impacto muy positivo en el presupuesto, ya que el estudiante puede ganar US $10 la hora haciendo trabajos como de mesero.
c. Carrera más corta. Como el estudiante en el Reino Unido sale con su título universitario en solo tres años, puede entrar al mercado laboral más rápido y empezar a tener ingresos importantes.
Segunda Parte! Vive la experiencia
8. Prepárate para unos cambios culturales
El estudiante típico latinoamericano que puede ir a estudiar en el exterior viene de una familia con solvencia económica, tiene una vida cómoda y, para muchos, consentida. Vivir como estudiante independiente en el exterior presenta muchos retos que, sin la mejor preparación, son difíciles de superar.
Si contestas “No” a la mayoría de las siguientes preguntas, podrías tener algunas dificultades al principio!
¿Te has trasteado de una ciudad a otra?
¿Has cambiado de colegio?
¿Has lavado una vez tu propia ropa?
¿Sabes cocinar? ¿Cuántos platos sabes cocinar?
¿Has limpiado una vez un baño?
¿Usas transporte público con frecuencia?
¿Has estado de vacaciones sin tus padres?
¿Manejas un presupuesto mensual, semanal o diario?
En el programa de International Foundation Year de St Peter’s, preparamos a los estudiantes para estos y otros retos culturales, para que estén preparados 100% para su vida de un estudiante autónomo e independiente en el Reino Unido.
9. Habla con estudiantes que vivieron y que están viviendo la misma experiencia
No hay nada mejor que compartir experiencias con gente de tu misma edad. Hay cientos de latinoamericanos que están estudiando o que ya estudiaron en el Reino Unido. Ellos están felices de hablar de sus buenas experiencias, y de pronto algunas regulares que se deben obviar en lo posible. Aquí citamos un par de ejemplos: Iván Pulecio, que fue a Londres a estudiar Ingeniería Electrónica en Queen Mary University; y María José Ibarbo, que está estudiando Music Technology en Leeds Beckett University.
Ivan Pulecio:
• Nacionalidad: Colombiana
• Ciudad: Bogotá
• Colegio: Colegio de la Salle
• Foundation Year: 2008, Queen Mary, Londres
• Carrera: Electronic Engineering
• Universidad: Queen Mary, Londres
• Accommodation: I stayed on campus during my foundation year. I paid aprox £95pw all inclusive. After that, I moved to Bow Church and stayed in a couple of places. I paid between 105-120 pw for the rent plus bills.
• What jobs did you do while you studied? I worked for the SU at the coffee shop as barista for the full three years of my degrees during term time. During summer, I worked in the hospitality and retail sectors, as a bar tender in a pub and sales assistant in Covent Garden area amongst other jobs.
• What were the things that most surprised you in the UK? How multicultural London is. Making friends with people from different countries and even more those friendships can always make your travelling abroad cheaper since you can stay at their place when visiting new places.
Also, there as immense facility and wide variety of gigs, summer festivals, art expositions, museums, carnivals, etc that one can go to. Let me tell you, those are ten times better than seen on YouTube…
• What were the things that most surprised you in the university? (Different from Colombian universities) In the academic part, I believe the teaching method is very practical and concise.
Teaching staff don't go around the bushes filling you with curriculum with not so useful knowledge that you probably don't need to know and might never use at the work place.
• Would you recommend studying an undergraduate degree in the UK? Why? Absolutely, it’s a fantastic experience that truly opens up your mind to new ways of thinking and new worlds. You are taught by professors that are world class leaders in their academic fields as well as by teachers that have years of worldwide industry experience and that can give you a clear inside of what is the industry that you are going into like.
Apart front the academic side, there is an intangible benefit that is being recognised as a more valuable asset for a company at home. Companies are pretty interested in knowing you and invite you for an interview. Besides, there is also a great a advantage in being truly fluent in English and having that flattering English accent that people over here seem to like a lot.
María José Ibarbo:
• Nacionalidad: Colombiana
• Ciudad: Chía
• Colegio: Montemorel
• Foundation Year: St Peter’s International College, Bogotá, 2014-15
• Carrera: Music Technology
• Universidad: Leeds Beckett
• Beca: Beca NCUK, de 5,000 libras anuales. María José es Embajadora Global de NCUK.
• "St. Peter’s fue la herramienta necesaria para entender cuáles eran mis debilidades y fortalezas como estudiante. Gracias al equipo y su ayuda, hoy puedo decir que me siento preparada para una nueva vida en el Reino Unido."
10. Ser un embajador de tu país
Estudiar en el Reino Unido debe ser una experiencia que puede transformar tu vida, dándote nuevas amistades y oportunidades, abriéndote puertas y dándote una confianza en ti mismo. Tienes que aprovechar al máximo la oportunidad, poniendo lo mejor de ti, demostrando tus mejores cualidades. Así que sé un embajador de tu país, muestra siempre la mejor cara y una buena sonrisa. ¿Quién sabe? ¡Un día podrías ser EL embajador de tu país!
Peter Dale es Director de St Peter’s International College en Bogotá, que ofrece el único programa acreditado de International Foundation Year en Latinoamérica. El programa está auspiciado por NCUK, un grupo de universidades británicas, con 30 centros acreditados en todo el mundo. Mayores informes: [email protected]
