Estudiar en el extranjero es uno de los pasos más grandes que darás en tu vida. Te enfrentarás a un país completamente diferente y una mano amiga nunca está demás a la hora de resolver algunas dudas que surgen en territorio internacional.
Un consulado es la representación de la administración pública de un país en el extranjero y está directamente vinculado con el Ministerio de Relaciones Exteriores en todo lo que corresponde a la promoción y protección de los intereses del Estado, de los ciudadanos nacionales y de la imagen de un país en el exterior.
También es la oficina del cónsul, un funcionario diplomático del servicio exterior que se dedica a atender en múltiples aspectos a los ciudadanos de su nación, desarrollar funciones de carácter notarial y vinculadas a la traducción certificada en territorio extranjero.
Funciones de un consulado
Existen diversas funciones por las que un consulado como entidad estatal y sus funcionarios consulares deben velar, con el fin de brindar asesoría y asistencia a sus connacionales que se encuentran en el exterior. A continuación, algunas de sus funciones:
Expedir documentación certificada
La documentación certificada, propia de tu país de origen, es esencial para el desempeño de ciertas actividades legales en el país en el que te encuentres. Un consulado se encarga de tramitar todo lo relacionado con expedición de documentos de identidad, transcripciones de nacimientos, defunciones, casamientos y divorcios ocurridos en el exterior.
La expedición y renovación de pasaportes son de las funciones más conocidas de los consulados en el exterior. Si necesitas renovar tu pasaporte, porque lo perdiste, te lo robaron, alcanzó su fecha de vencimiento, llenaste todas sus páginas o simplemente debes actualizarlo, acude al consulado de tu país en donde quiera que te encuentres para obtener asistencia; allí se encargarán de emitir un nuevo pasaporte o un documento de viaje de emergencia el cual tendrá una validez limitada.
Lee también: ¿Qué hacer cuando pierdes tu pasaporte o visa? para más información sobre problemas con tu pasaporte.
Apostillas de documentos
Como estudiante transnacional puedes ir al consulado de tu país en el exterior si necesitas cualquier tipo de traducciones oficiales, apostillas o legalización de documentos. Este tipo de trámites se realiza para certificar, con una firma o nota de autenticidad, los documentos expedidos en otro país. ¡Recuerda que tener tus documentos legalizados te permite mantener en orden tu situación durante tu estancia en un país extranjero!
Velar por los intereses y la seguridad de los connacionales menores de edad
Se puede decir que los menores de edad son de los connacionales más favorecidos y respaldados por el gobierno de su país en el exterior. Si eres menor de edad y te encuentras en situación de vulnerabilidad, puedes ser beneficiario en términos de protección y seguridad; incluso, hay países que otorgan diferentes ayudas mensuales especificas a menores de edad que tengan dificultades o estén en riesgo. En todo caso, estas ayudas dependen de situaciones particulares. así que dependiendo de tu condición puedes acercarte al consulado de tu país en territorio extranjero y solicitar asesoría consular.
Autorización de viaje a menores de edad
En ocasiones, diferentes consulados alrededor del mundo pueden expedir autorizaciones de viaje a menores de edad de dicha nacionalidad con el consentimiento de la ley. Al solicitar este tipo de trámites debes tener en cuenta llevar todos los documentos requeridos para legalizar tu autorización de salida del país – puedes verificar los documentos requeridos en el sitio web oficial del consulado de tu país o comunicándote vía telefónica-.
Apoyo a la comunidad educativa
Existen consulados de ciertas naciones que proporcionan información valiosa y relevante para las comunidades educativas de su país en el exterior. Apoyan el desarrollo de programas en educación secundaria, becas para la educación superior y en ocasiones educación para adultos.
También, puedes encontrar talleres y actividades educativas que fomentan la cultura de tu país alrededor del mundo. Buscar en el sitio web del consulado de tu país en donde quiera que te encuentres, es una buena alternativa para mantenerte informado y participar en estas actividades junto a tu comunidad.
Oportunidades laborales
Las oportunidades laborales son muy comunes en los consulados de muchos países en el exterior. Por lo general, publican en línea todo tipo de vacantes laborales para trabajar en su equipo consular. Así que buscar una oportunidad de empleo en algún consulado en el exterior puede ser una gran manera de crecer personal y profesionalmente aprendiendo de nuevas culturas, mejorando tus habilidades lingüísticas y contribuyendo al desarrollo de una entidad estatal en el extranjero.
Informar a los connacionales
En la mayoría de países del mundo, el derecho a la información es fundamental, por lo que si así lo requieres puedes acudir al consulado de tu país en el extranjero para solicitar cualquier tipo de información sobre tu nación, ya sea: tipos de trámites, citas consulares, asuntos de seguridad social, elecciones, ofertas laborales, tratados culturales y comerciales de tu país con el país receptor, información general o de interés etc.
Brindar seguridad a los connacionales
Brindar ayuda y seguridad a los connacionales es otra de las funciones de los consulados en el exterior. En el desafortunado escenario de sufrir alguna catástrofe o accidente en un país extranjero, puedes solicitar ayuda en el consulado de tu país; allí se encargarán de brindarte asistencia y de notificar a tus familiares.
En caso de enfermedad, el consulado podrá ponerte en contacto con médicos autorizados para atenderte y dado el caso te contactará con médicos especializados para ofrecerte la mejor atención posible, - debes tener en cuenta que los gastos médicos serán tu responsabilidad, bajo ninguna circunstancia el consulado se hará cargo de ellos-.
Promover las relaciones culturales con el estado receptor
Los consulados, a su vez se encargan de la promoción e intercambio cultural entre los países, con el fin de fortalecer sus vínculos nacionales con su comunidad en el exterior, y promover aspectos básicos de la comunidad mediante la participación y divulgación de actividades realizadas por y para la comunidad de tu país residente en una nación extranjera.
Consultar la agenda de tu consulado, es la mejor manera de mantenerte al tanto de las diferentes actividades, eventos, conferencias, talleres y exposiciones que desarrolla tu país en el exterior. Sin duda, es una buena alternativa para participar con personas de tu comunidad y recordar tus costumbres y tradiciones natales.
Además, algunos consulados promueven el apoyo comunitario especialmente para población inmigrante en situación de vulnerabilidad, lo que consolida un lazo de solidaridad entre el país y sus ciudadanos en el exterior.
Renovación de tu permiso de conducir
Hoy en día, saber conducir es una necesidad básica y una gran alternativa para movilizarse en muchos países alrededor del mundo. Si bien es cierto que cada país tiene sus propias políticas de transporte, contar con un permiso o licencia de conducción de tu país de origen puede ayudarte un poco a facilitar el proceso.
Tener este tipo de permisos puede permitirte conducir en un país extranjero por un periodo de tiempo limitado sin tener que adaptarte a sus políticas de transporte. Sin embargo, puede ser la excepción en caso de pérdida o vencimiento de tu licencia de conducción. Si es tu caso, podrás acercarte al consulado de tu país en el territorio extranjero en el que te encuentres y solicitar una renovación de tu documento.
Votaciones electorales
Estudiar en el extranjero no te excluye de acceder a tus derechos fundamentales. Si eres mayor de edad y naciste en un país democrático, sin duda tienes derecho al voto, uno de los derechos más importantes para expresar tu opinión en un país libre y sin distinciones de raza, credo, género, situación socioeconómica, nivel educativo o militancia política.
Si este es tu caso, pero te encuentras cumpliendo algún tipo de meta educativa en el exterior, un consulado de tu país es la solución perfecta para ejercer tu derecho al voto; allí te brindarán toda la información y asesoría necesaria para que puedas votar y participar como ciudadano connacional. Además, garantizarán que tu voto sea tomado en cuenta y te entregarán un certificado de votación electoral. ¡No olvides estar informado de las fechas y jornadas de votación!
Promover la imagen de un país en el extranjero
Otra de las funciones principales de los consulados, es promover la imagen de un país frente a su cultura, turismo y economía con el fin de fortalecer sus relaciones exteriores con los países receptores y sus comunidades. Todos estos aspectos representan a una nación y son esenciales para globalizar sus tradiciones y costumbres alrededor del mundo.
La buena imagen de un país en el extranjero influye de manera determinante en la relación que quiera tener con sus ciudadanos connacionales en territorio internacional. Los ciudadanos, al sentir el respaldo de su país estando lejos de casa, pueden desarrollar con confianza y autoestima, diferentes labores y actividades cotidianas.
Tipos de consulado
Existen tres tipos de instituciones consulares de tu país que puedes encontrar en territorio internacional, aquí te los explicamos brevemente para que puedas identificar el más cercano a tu lugar de residencia permanente o temporal en el extranjero y solicitar cualquier tipo de asesoría o asistencia consular.
Consulado general
Esta es la oficina consular de máximo rango, ubicada en los países con mayor concentración de connacionales e importantes relaciones jurídicas y económicas bilaterales.
Consulado
Esta es conocida como una oficina consular de tamaño medio. Puedes encontrar varios consulados en un mismo país en el extranjero según el volumen del tráfico jurídico y económico.
Sección consular
La sección consular es una parte de la embajada de un país que cumple con las funciones de oficina consular, puedes acudir a ella cuando no haya consulado general en la capital en la que te encuentres.
Los deberes de los connacionales en el consulado
Como un ciudadano connacional en el exterior es importante que te registres al llegar al país de destino ante el consulado de tu país, así los funcionarios consulares podrán brindarte asistencia y protección cuando lo requieras. También es tu deber inscribirte en el Registro Electoral, pues de esta manera podrás ejercer tu derecho al voto mencionado anteriormente.
En el caso de los connacionales completamente radicados en el extranjero, es su obligación inscribir su matrimonio, nacimiento de sus hijos o defunción de algún familiar en el consulado de su país.
Los consulados no pueden
Así como te dimos una lista de algunas de las funciones de un consulado, es importante que sepas qué tipo de cosas no pueden hacer estas instituciones diplomáticas en el exterior. Entre esas se encuentran:
- No pueden asumir cuentas de los connacionales (por ejemplo: de alojamiento, alimentación, transporte, deuda, etc.)
- No puede conseguirte trabajo o permiso de trabajo en el país extranjero.
- No puede interferir con las decisiones de las autoridades de inmigración locales en caso de que te sea negado el ingreso al país.
- No puede solicitar prórrogas para que permanezcas en el país extranjero.
- No puede ocultar un crimen.
- No puede hacer excepciones en los requisitos solicitados para hacer trámites en el consulado.
- Constituirse como garante o fiador.
- Proporcionarte pasajes o medios para regresar a tu país de origen.
- Realizar tareas que corresponden a agencias de viaje, aerolíneas, bancos etc.
Tener en cuenta esta lista, es importante para no caer en algunos errores durante tu estancia en el extranjero y dar uso adecuado a las entidades estatales de tu país en diferentes partes del mundo.
Finalmente, identificar el consulado de tu nación en el país extranjero que te encuentres, podrá ser de gran ayuda a la hora de resolver inquietudes, realizar trámites, mantenerte informado de la situación actual de tu país y participar en sus eventos y actividades anuales.
Tomar la decisión de explorar un país completamente diferente y lejos de casa, no significa perder tus costumbres y tradiciones. Los consulados de tu país alrededor del mundo están para ayudarte en cualquier situación que lo requiera. No dudes en ponerte en contacto con este tipo de instituciones si requieres de algún tipo de asistencia o asesoría en el exterior.
Lo más importante del camino de la vida, es que en cada paso que das siempre encontrarás quien pueda darte la mano para seguir adelante y un nuevo motivo por el cual seguir explorando y descubriendo diferentes lugares alrededor del mundo.
¿Qué esperas para iniciar el mejor viaje de tu vida? ¡Arriésgate!
