¿Cuáles son los beneficios de estudiar en un Community College?

Los community colleges son instituciones educativas comunes en los Estados Unidos, que ofrecen a los estudiantes la oportunidad de un curso vocacional, o la primera mitad de una licenciatura o pregrado, en conjunto con una transferencia a una de las muchas prestigiosas universidades que los Estados Unidos tiene para ofrecer.

Trabajando con el San José City College, un reconocido community college ubicado en Silicon Valley, California, revisaremos qué es un community college, cómo se diferencia de otros tipos de colleges, además de los muchos beneficios de asistir a un community college.

¿Qué es un community college?

En los Estados Unidos, los community colleges también se conocen a menudo como junior colleges, institutos técnicos o city colleges. Son principalmente instituciones que ofrecen, en dos años, una educación para estudiantes que desean obtener un título vocacional o transferirse a una universidad con cursos profesionales de cuatro años.

El término “community college” puede significar algo ligeramente diferente en Australia, en el que se refiere a pequeñas empresas privadas que realizan cursos cortos de superación personal, y en el Reino Unido, donde un community college es una escuela que también brinda servicios adicionales a la comunidad local.

Los community colleges norteamericanos como el  San José City College (SJCC) siguen siendo muy populares, tanto para estudiantes locales como internacionales, operando principalmente como instituciones que pueden ayudar a estudiantes que esperan obtener un título universitario completo, ofreciendo los dos primeros años del curso, y luego apoyando a los estudiantes después de la graduación, ya sea hacia una universidad, o directamente hacia una carrera.

Para los estudiantes internacionales, esto puede ser particularmente valioso ya que los dos años matriculados en un community college - equivalentes a la mitad de un título universitario estadounidense completo-  pueden permitir que ellos se acostumbren más al idioma, la cultura y la gente del país, en un ambiente más local y comunitario. Esto antes de ingresar a una universidad, que a menudo espera cierto nivel de comprensión cultural al que un alumno internacional puede no tener acceso de inmediato.

Y ese es un elemento del que los community y los city colleges se enorgullecen: sus comunidades. Mientras que las universidades se esfuerzan por integrar a sus estudiantes (que a menudo provienen de una gran variedad de lugares) con la comunidad local y entre ellos mismos, con frecuencia es responsabilidad individual del alumno unirse a clubes y grupos, salir e integrarse con personas y sentir que pertenecen a un lugar en el que nunca han estado.

No ocurre lo mismo con los community colleges porque, como su nombre indica, muchos de sus estudiantes se han unido al college desde áreas locales, lo que significa una identidad ya establecida que a menudo puede ser mucho más fácil de integrar y comprender. Esto resulta en una mayor posibilidad de llegar a comprender la cultura en general. Además, los community colleges con frecuencia contarán con el apoyo del gobierno local y empresas, lo que le brinda al college un mayor sentimiento de amistad y camaradería.

Pero no debe confundirse la naturaleza de la comunidad de los community colleges con algo pequeño o intrascendente. A pesar de su naturaleza más localizada, los community colleges existen incluso en algunas de las ciudades más grandes de los Estados Unidos. Por ejemplo,  SJCC se encuentra en San José, la ciudad más grande del norte de California y la tercera en todo el estado, solo detrás de Los Ángeles y San Diego.

Es el centro económico, cultural y político de Silicon Valley, sede de algunas de las empresas más grandes del mundo, como Apple, eBay, Facebook, Intel y Google. Entonces, no sientas que asistir a un community college te impide tener acceso a pasantías valiosas u oportunidades de experiencia laboral. Tampoco evitará los beneficios más generales de vivir en una ciudad cosmopolita- la gran variedad de comidas, viviendas modernas, buena red de transporte e innumerables oportunidades para experimentar, vivir y respirar la cultura.

San Francisco está a un corto trayecto en carro, al igual que el Valle de Napa. Si tienes un fin de semana libre o una semana libre, existen muchos lugares majestuosos de California y Nevada que visitar, como el Parque Nacional de Yosemite, El Lago Tahoe, Hollywood, Las Vegas, San Diego y, por supuesto, Disneyland.

¿Para quién es un Community College?

Cada año, millones de estadounidenses de todo tipo de orígenes étnicos, clases sociales e historias educativas toman cursos en community colleges. Cuando se trata de la edad de los estudiantes, los estudiantes en community colleges son igualmente diversos. En un conteo reciente de estudiantes en San José City College, hay estudiantes desde los 17 años (y algunas veces incluso más jóvenes) hasta mayores de 40 años. Esto crea un ambiente de aprendizaje multicultural enriquecido.

Los estudiantes de los community colleges también pueden obtener una educación mucho más económica en comparación con una estadía completa de cuatro años en una universidad, sin sacrificar la calidad de la educación. Con los cursos ofrecidos que componen la primera mitad de una licenciatura, los 60 créditos obtenidos simplemente se transferirán a la adjudicación de un título completo de pregrado, si así lo deseas. Esta fuerte preparación académica está disponible en una multitud de campos para que los estudiantes se transfieran a cualquiera de las muchas prestigiosas universidades en los Estados Unidos y obtengan un título completo de cuatro años.

Mientras que los estudiantes son libres de transferir sus créditos a una universidad de su elección, los community colleges a menudo tendrán una estrecha relación con instituciones educativas cercanas que garanticen una transición tranquila, ¡es posible que ni siquiera tengas que mudarte de casa!

Por ejemplo, en San José City College, los estudiantes pueden tomar ventaja de las admisiones de transferencia garantizadas a varias sedes de la Universidad Estatal de California, así como diferentes campus de la Universidad de California. Después de graduarse de SJCC, estas universidades no requerirán los puntajes de los exámenes SAT, ACT o TOEFL de los estudiantes que se transfieren desde SJCC. Los estudiantes de SJCC se han transferido a universidades prominentes como UC Berkeley, UC Los Angeles, Stanford, USC, San José State y San Francisco State.

La matrícula actual de SJCC es de alrededor de USD 7,000 por año académico. Esto incluye el acceso a los servicios de salud para estudiantes del college, así como el transporte público gratuito en el área, como el tren ligero y autobús. Para poner esto en perspectiva, los estudiantes de SJCC pagan aproximadamente la mitad de la matrícula necesaria para estudiar en la Universidad Estatal de California y alrededor de cinco veces menos que la matrícula anual en la Universidad de California u otras universidades privadas.

Los beneficios de los Community Colleges

Mientras que las universidades generalmente solo ofrecen cursos “académicos” que no necesariamente enfocan a los estudiantes a un rol específico (hay aspectos positivos y negativos para esto), los community colleges ofrecen ambos tipos de curso: académicos y vocacionales. Académicos para aquellos que desean completar sus estudios de grado en una universidad, pero también cursos vocacionales para aquellos que desean graduarse e ingresar al mercado laboral directamente.

En SJCC, los estudiantes pueden elegir entre más de 50 carreras como Negocios, Educación, Tecnología, Ciencias en Salud, Arte Digital y Transferencia Universitaria, la más popular de todas. Siendo un college enfocado en STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas), los estudiantes con fortalezas en estas áreas también tienen una buena oportunidad de trabajar como tutores o asistentes de laboratorio en el campus. Siendo esto una excelente adición al currículum, así como una buena experiencia en general.

Otros programas más singulares incluyen Bienes Raíces, Sistemas Solares, Aire Acondicionado y Refrigeración, Cosmetología y Kinesiología. Luego están los temas más tradicionales, como inglés, Matemáticas, Teatro, Historia, Economía, etc. Por lo tanto, hay opciones en community colleges para todos, incluso más opciones que en muchas universidades.

El tamaño de las clases también suele ser pequeño, lo que brinda a cada alumno más tiempo individual con su profesor. En SJCC, el tamaño de las clases generalmente es de alrededor de 20 estudiantes por clase. Esto hace que el tiempo en SJCC sea increíblemente valioso, ya que cuanto menor es el tamaño de la clase, mejores posibilidades tienes de graduarte. Por ejemplo, algunas universidades pueden tener hasta 300 o más estudiantes en una clase, y los profesores a menudo pueden entregar las clases a un asistente, incluso a un graduado de maestría o estudiante de doctorado.

Los profesores en universidades también suelen estar más dedicados a sus tareas de investigación, mientras que en un community college, la principal preocupación de un profesor será la enseñanza de los estudiantes. Por lo tanto, los estudiantes pueden recibir más ayuda para lograr sus metas, trabajar más de cerca con el experto elegido y obtener más apoyo en el transcurso de sus estudios.

Los community colleges también son excelentes opciones para los atletas: los jugadores talentosos que no alcanzan los estándares académicos o atléticos de una universidad estadounidense importante pueden establecerse en un community college, tanto en sus registros académicos como en la incubación de sus habilidades físicas. SJCC tiene nueve equipos atléticos: Cross Country masculino y femenino; Baloncesto Country masculino y femenino; Fútbol Americano; Golf; Atletismo masculino y femenino; Softbol y Voleibol.

Quizás el mayor beneficio de asistir a un community college, especialmente cuando se considera con todos los beneficios académicos, es justamente el valor financiero de tal curso. Después de graduarse de un community college, uno puede encontrar un trabajo e ingreso muy respetables en mucho menos tiempo, con muchos menos pagos en matrícula, préstamos estudiantiles y pérdida de ingresos, mientras se mantiene la opción de realizar una licenciatura en una fecha posterior.

Los estudiantes en los community colleges a menudo tendrán la oportunidad de trabajar mientras estudian. A menudo existen oportunidades de empleo en el campus, durante el cual los entornos de trabajo de la vida real pueden formar parte de un curso.

La distinguida facultad, el plan de estudios, el tamaño de clase reducido de unos 20 estudiantes, los excelentes servicios de apoyo personalizados y la vida en el campus, convierten a SJCC en un ambiente de estudio ideal para los estudiantes. San José City College se esfuerza por mantener modernas instalaciones con la última tecnología.

Los estudiantes también son elegibles para solicitar becas después de su primer año en el college.

SJCC se esfuerza por mantener una red sólida para estudiantes internacionales, para ayudarlos a sentirse bienvenidos, seguros e integrados. Se ofrecen regularmente clubes de estudiantes, deportes y actividades para establecer conexión con estudiantes internacionales.

Otros servicios incluyen orientaciones para estudiantes, talleres, asesoramiento académico, asesoramiento sobre inmigración, recursos de aprendizaje, apoyo lingüístico, tutoría, laboratorios informáticos y muchos más. Desde el momento en que los estudiantes se inscriben, hasta el momento en que se gradúan, el apoyo personalizado continuo está disponible en la oficina del Programa de Estudiantes Internacionales.

Cuando se trata de alojamiento de estudiantes internacionales, San José City College trabaja con el International Student Placements Program (www.isphomestays.com) para brindar a los estudiantes la oportunidad de vivir con familias anfitrionas.

Para más información acerca del San José City College, visita www.sjcc.edu o escribe un correo a [email protected]. No se cobra tasa de aplicación al college o para solicitar información general. ¡San José City College espera dar la bienvenida a estudiantes internacionales al área de San José!

Plazos para aplicar a San José City College: