Aprovechando su periodo sabático para viajar a Nueva Zelanda, el canadiense Wes Johnson nunca se imagino que regresaria a estudiar Enología en EIT. Ahora en su segundo año, Wes combina sus estudios con el trabajo los fines de semana en la bodega y los viñedos y ya sabe que se encargará de dirigir la producción de vino.
Como muchos recién egresados, Wes no estaba muy seguro de qué pregrado quería iniciar. Como era buen estudiante en matemáticas, pensó en estudiar Calculo y Física, pero luego, intrigado por las Bellas Artes, decidió cambiar a Arte y Escultura. Sin embargo, sintiéndose todavía inseguro de si estaba tomando el camino correcto, prefirió darse un tiempo y viajar a Tailandia y Nueva Zelanda. Cuando regresó a Columbia Británica, trabajó en el viñedo y la bodega de vino de sus padres, donde el enólogo y contratista Dan Barker le sugirió iniciar cursos de enología en Hawke’s Bay.
Dan, que es co-propietario de Moana Park junto con su esposa Kaylea, le ofrecieron a Wes un trabajo de medio tiempo en su galardonada bodega de vinos en Puketapu, cerca de EIT, ubicada en el corazón de unas de las regiones líderes en producción de vino en Nueza Zelanda. Cada año, al finalizar la cosecha, Dan viaja a trabajar como enólogo contratista para múltiples compañías canadienses, incluyendo la Bodega Baillie-Grohman Estate en Creston, que fue inicialmente creada por los padres de Wes como un “hobby” y que poco a poco fue creciendo, volviéndose un fructífero negocio.
La pareja cultivó la primera huerta de una gran variedad de manzanas de clima frío- Pinot Gris, Pinot Noir, Chardonnay, Gewurztraminer and Sauvignon Blanc-y actualmente compran en Merlot y Cabernet Franc para producir 4000 botellas de vino al año. La gran mayoría del vino que producen se vende en Columbia Británica, aunque también se puede encontrar en Alberta. “Inicialmente, sólo había una bodega de vinos en el área”, afirma Wes, “pero ahora hay dos o tres, y también hay muchos otros viñedos creciendo alrededor”.
Dan, quien emplea a una gran cantidad de estudiantes y egresados de EIT, obtuvo su pregrado en Enología en EIT, lo que hace que recomiende ampliamente el programa.
Ahora en su segundo año, Wes combina sus estudios con el trabajo los fines de semana en la bodega y los viñedos de Moana Park, mientras comparte casa con sus compañeros de vivienda en la comunidad semi-rural de Meeanee. “Es una gran curva de aprendizaje”, afirma sobre su decisión de haberse mudado a otro país y de haberse cambiado de área de estudio. Alguna vez consideró estudiar Enología en Ontario pero piensa que ha sido algo positivo haber elegido un lugar diferente. “Tuve una muy buena impresión de Nueva Zelanda cuando estuve viajando inicialmente en el país y pienso que tiene muchas similitudes con Canadá-los paisajes, la gente, la historia y la cultura.”
Wes Johnson ayuda con la producción de vino en el estado de Moana.
Inicialmente, Wes se preocupó un poco por que no había sido un buen alumno en química durante los años de colegio, pero EIT le ha brindado todo el apoyo que ha necesitado y él ha puesto mucho esfuerzo para ser de los mejores en la materia. “El hecho que las clases de EIT sean pequeñas es bueno ya que recibes muchísimo apoyo por parte de tus profesores. Lo que me gusta de hacer vino es que es tanto un arte como un proceso científico. Es algo que me gusta aprender, lo que hace que estudiar se vuelva una tarea fácil. Como no sentía la pasión, no me veía en una carrera de Cálculo o Física, y siempre pienso que puedo tomar el arte como un hobby.”
Wes se encargará de dirigir la producción de vino de Baillie-Grohman’s una vez se gradúe mientras que Dan seguirá como consultor de la empresa. “Es interesante encontrarme estudiando en Nueva Zelanda cuando hace poco estaba decidido a estudiar artes en Edmonton. Es algo completamente fuera de contexto pero me siento como en casa aquí.”
