Um MOOC é um curso online aberto e compacto, caracterizado por sua natureza (geralmente) livre e acessível. Um MOOC seria adequado para você?
Por centenas de anos, o modelo tradicional de ensino superior perseverou. No entanto, como a tecnologia e a internet continuam a revolucionar todos os aspectos das nossas vidas, de como passamos nosso tempo livre a como nos engajamos com produtos e serviços, e até como nos revoltamos politicamente e socialmente, a educação sempre ameaçou se tornar a próxima faceta da sociedade que é alterada pela revolução tecnológica.
E já tem sido mudada de muitas maneiras. Faculdades e universidades construíram avidamente laboratórios de informática, integraram opções de cursos e seminários online, forneceram materiais de aprendizado na Internet e assim por diante. No entanto, estudar em uma faculdade ou universidade tradicional geralmente exige que você deixe a casa para se sentar em uma biblioteca ou na sala de aula. Isso exigirá a compra de livros, em vez do download de PDFs, e incentivará o trabalho em grupo que geralmente exige tempo de interação, em vez de trabalhar sozinho no computador.
Considerando que estas são adaptações de modelos tradicionais, os MOOCs tentam reinventar completamente a roda e integrar a natureza aberta inerente da Internet à educação, com vistas a tornar o ensino superior mais acessível. A noção de cursos gratuitos e de alta qualidade tem sugerido que os MOOCs são um fator de mudança de jogo que reduzirá o custo da faculdade enquanto aumenta o aprendizado dos alunos.
O que é um MOOC?
Os MOOCs (Massive Open Online Course), ou cursos online, são geralmente bastante curtos, talvez com apenas algumas semanas de duração. Os recursos e materiais necessários para o estudo serão publicados online e estão abertos a qualquer pessoa no mundo. Eles geralmente são gratuitos e alguns não têm requisitos de entrada. A interação com seus colegas é geralmente fundamental, com fóruns online e fóruns de discussão formando uma parte importante do processo de aprendizagem. Com base em vídeos, eles oferecem interação por meio de revisão por pares e colaboração em grupo ou feedback automatizado por meio de avaliações online objetivas (incluindo questionários e exames).
Ansiosos por não ficar para trás, os MOOCs estão sendo oferecidos por universidades tradicionais, juntamente com empresas empreendedoras.
Algumas universidades tradicionais que oferecem MOOCs incluem: Universidade de Auckland, Universidade da Cidade do Cabo, Universidade de Edimburgo, Universidade de Fudan, Universidade de Groningen, King's College de Londres, Universidade Monash, Universidade de Oslo, Universidade Jiao Tong de Xangai, Universidade Sung Kyun Kwan, Universidade de Tel Aviv, Trinity College Dublin e Universidade Yonsei.
Empresas iniciantes como Coursera, edX e Udacity lideraram o processo, ampliando as ofertas de cursos, que já somam quase 13 milhões de usuários e mais de 1.200 cursos, e contratando parceiros, de membros individuais do corpo docente a parceiros institucionais de prestígio. A Khan Academy, que começou como uma série de vídeos no YouTube, está tornando a educação online uma ferramenta mais usada em salas de aula em todo o mundo.
Os MOOCs podem realmente revolucionar o ensino superior?
A resposta mais certa é que é cedo demais para dizer. Lamentamos se você esperava algo um pouco mais substancial do que isso, mas os dados que revelam as implicações de ensino e aprendizado dos MOOCs estão apenas começando a ser organizados e compreendidos. No entanto, há algumas coisas interessantes a se entender sobre os MOOCs: os alunos que fazem os MOOCs geralmente são bem instruídos e motivados, mas as taxas de evasão podem ser excepcionalmente altas - às vezes até 90%. Então, o que mais precisa ser mais preciso é com quais alunos, disciplinas e cursos MOOCs são mais eficazes.
A outra grande questão é que, devido à natureza geralmente livre desses cursos online, os MOOCs apoiam um modelo de negócios suficientemente poderoso para afetar o poder das universidades e faculdades, que geralmente são bem financiadas e, portanto, podem realmente apoiar os alunos de maneira massiva. Cursos abertos online talvez não possam?
É possível, mas, novamente, ainda não está totalmente claro. O que está claro é que as instituições de caridade em potencial e fundações privadas, como a Fundação Bill e Melinda Gates, estão investindo muito no financiamento de MOOCs, bem como em seus efeitos.
Tais efeitos incluem: o que aconteceria se o corpo docente misturasse os melhores atributos de MOOCs bem sucedidos em seu ensino tradicional, e se uma gama mais ampla de alunos, particularmente estudantes de baixa renda com níveis mais baixos de proficiência acadêmica, aprendessem via MOOCs e potencialmente recebessem crédito por isso.
Outros problemas com o ensino superior tradicional que os MOOCs poderiam potencialmente resolver incluem permitir que os professores gastem menos tempo preparando e dando palestras e mais tempo interagindo com os alunos. Se os MOOCs permitissem aos alunos dominar rapidamente, com facilidade e baixo custo as habilidades básicas de um curso, isso poderia significar que as faculdades e universidades seriam capazes de dedicar mais tempo ao desenvolvimento de habilidades de pensamento crítico, comunicação e trabalho em equipe.
Hoje, as plataformas MOOCs e os MOOC ainda têm um longo caminho a percorrer para cumprir essa visão, mas o potencial está lá.
Os problemas com MOOCs
Resumindo, os MOOCs têm muito potencial, especialmente em como podem se integrar com formas mais tradicionais de ensino superior. Mas a partir de agora, eles certamente não são equivalentes. Como assim?
Bem, para começar, eles necessariamente não resultam em uma qualificação formal. Embora cursos de alta qualidade sejam oferecidos, muitas vezes de algumas das instituições mais renomadas do planeta, eles podem não representar muito quando se trata de seu currículo ou de qualquer entrevista de emprego. Seu conhecimento aumentará após a conclusão bem-sucedida do curso, e isso por si só pode lhe dar mais confiança e compreensão no local de trabalho, mas a realidade é que os empregadores querem qualificações reconhecidas de seus possíveis contratados. Pode ser apenas para sua satisfação pessoal, já que uma qualificação nem sempre é necessariamente uma evidência de conhecimento, mas a correlação entre qualificações e compreensão é certamente alta o suficiente para que os empregadores preferissem não correr o risco.
Além disso, como não há requisitos de entrada para MOOCs, o que é bom para os alunos, isso pode não refletir bem da perspectiva do empregador. Um diploma da Universidade de Oxford, por exemplo, é valioso porque oferece uma boa educação, mas também porque seus requisitos de entrada são muito altos. Um diploma de Oxford também sugere aos empregadores que você trabalhou muito para chegar lá. Como esse processo de inscrição não se aplica necessariamente aos MOOCs, eles sempre serão menos considerados do que um diploma universitário completo.
Como o nível de escolaridade dos estudantes que embarcam em um MOOC pode variar muito, isso também pode dificultar o ensino. Uma "turma" pode ter recém-chegados, estudantes de qualidade intermediária ou até mesmo alunos altamente experientes que buscam aprimorar seus conhecimentos.
As taxas de abandono, como mencionado anteriormente, são muito altas. Isso pode ser parcialmente atribuído à sua natureza livre: os alunos terão interesse, estudarão por algumas horas e depois perderão o interesse. E como eles são gratuitos / de baixo custo, não há punição real para desistir.
O outro lado disso é que, uma vez que eles são flexíveis e podem ser retomados em uma data posterior, eles podem ser organizados facilmente em torno do trabalho e de outros estudos e podem ser praticados em qualquer lugar onde haja um computador disponível. Isso os torna bons para estudos independentes, mas motivados.
Vale a pena ter em mente que a maioria das pessoas que se inscrevem para uma aula não são realmente estudantes, eles são compradores. Mesmo essas pessoas que desistem podem ser vistas como algum tipo de vitória para os MOOCs. O que é melhor? Se inscrever em um curso que custa muito caro, para ficar nele por um longo periodo, mesmo que não haja diversão, e talvez haja a possibilidade de um eventual fracasso? Certamente, é melhor que os alunos vejam se estão interessados em um tópico primeiro, de forma gratuita, mesmo que desistam depois.
Assim como um livro em uma prateleira na biblioteca, os MOOCs podem ser úteis para um curioso passante que folheia algumas páginas - ou podem ser a peça central de um curso bem ensinado. Sozinhos, os MOOCs dificilmente são mais propensos do que os livros didáticos a recriar uma educação universitária de qualidade em todas as suas dimensões.
Dois outros problemas com os MOOCs são que você precisa de um computador (e conexão com a Internet), além de saber como usá-los e que, como os cursos podem ser baseados em todo o mundo, o conteúdo do curso talvez não corresponda necessariamente aos elementos culturais com os quais você está familiarizado. A diferença com os cursos no exterior é que, nessa situação, aprender a cultura é parte da experiência e algo que é possível quando se localiza em outro país. Mas pode ser mais complicado tentar assimilar uma cultura diferente da cadeira do seu quarto, infelizmente.
As boas notícias
Relatórios sugeriram que os MOOCs são geralmente eficazes na comunicação de matérias difíceis, por exemplo, ramos específicos da mecânica, mesmo para alunos que não estão no nível que o curso requer.
Na verdade, os alunos que iniciaram um curso online com o mínimo de conhecimento sobre o assunto mostraram a mesma melhoria relativa nos testes que os alunos mais avançados. Eles podem ter começado com uma nota baixa e terminado com uma nota baixa, mas ainda houve melhora.
Os relatórios também sugeriram que os MOOCs têm o potencial de aumentar as aspirações para um estudo mais aprofundado, bem como fazer com que o processo de escolha de qual disciplina estudar e qual universidade seja mais clara. Estes cursos de curta duração podem dar às pessoas que procuram entrar no ensino superior um sabor do que diferentes universidades têm para oferecer em termos de disciplinas e ensino.
Isso pode ser especialmente valioso para estudantes que desejam estudar no exterior, pois eles podem experimentar o curso que irão estudar ou, pelo menos, ter um gostinho do que o estilo de ensino e cultura podem ter. Isso pode evitar muita dor no futuro, já que os alunos mais bem informados sobre seu curso têm maior probabilidade de encontrar muito sucesso nele.
Embora os MOOCs não terminem com qualificações formais, isso pode estar mudando. Em maio de 2016, a Universidade de Leeds e a Universidade Aberta anunciaram que os alunos poderiam ganhar créditos do curso para um diploma final por meio de um MOOC.
Fora os benefícios para os estudantes, os MOOCs também podem estar transformando métodos de ensino para melhor. As ações dos alunos podem ser analisadas com os MOOCs: onde eles ficam presos, o que leva muito tempo, o que requer mais explicações e assim por diante. Eventualmente, esses dados devem fornecer insights sobre as melhores maneiras de apresentar, sequenciar e avaliar assuntos específicos.
Isso também pode levar à utilização de inteligência artificial para personalizar os cursos de acordo com os pontos fortes e fracos de cada aluno.
O grande número de estudantes que estão fazendo MOOCs também está causando indiretamente mudanças e melhorias na educação tradicional. Por exemplo, palestras que normalmente levariam um período de aula inteiro podem ser divididas em unidades mais curtas e mais focadas, permitindo que os alunos gastem mais tempo em cada segmento quando necessário, na linha dos cursos online.
Com a adição de mais materiais de cursos online, alguns cursos também permitem que os alunos selecionem os módulos que são de maior interesse para eles. Isso pode melhorar um curso, pois menos alunos significam melhor tempo de contato com o palestrante e, portanto, uma educação de maior qualidade.
A existência de MOOCs também significa que, considerando o preço de muitos cursos, as universidades estão acordando e trabalhando mais para justificar os custos, especialmente em comparação com algo de graça, quase igual em termos de qualidade online, resultando novamente em uma educação muito mais forte.
Os MOOCs valem a pena para estudantes que querem estudar no exterior?
Onde os MOOCs talvez sejam melhores para isso é suplementar um grau tradicional. Muitos usuários do MOOC são, na verdade, graduados que procuram aumentar suas habilidades e competências. Estes cursos online curtos podem ser feitos antes de um grau completo, para permitir uma base de conhecimento para o curso, durante um curso ou mesmo seguindo, para talvez informar ainda mais sobre possíveis empregos ou cargos. Ou mesmo apenas por simples interesse.
Os MOOCs, para todos os seus benefícios, não devem ser tomados no lugar de um diploma. Ou, pelo menos, não até que uma universidade empreendedora decida que seus cursos serão mais efetivos apenas online.
Para melhor ou pior, os métodos tradicionais de ensino superior mostraram uma persistência notável à medida que novos modelos surgiram. Sim, desta vez pode ser diferente. Mas se os MOOCs se mostrarem revolucionários, será porque as instituições educacionais finalmente descobriram como usá-las.
