La compleja decisión de mudarte a otro país para estudiar en el extranjero incluye muchos factores a considerar antes de emprender tu viaje. Sin embargo, lo más probable es que ocupes todo tu tiempo buscando universidad, alojamiento y aplicando al curso que deseas; mientras tanto, al llegar te aguardarán otras preocupaciones sociales como el choque cultural, por ejemplo.
El idioma siempre será la primera barrera, porque así hayas aprobado el IELTS o TOEFL, por ejemplo, probablemente te encontrarás con situaciones en las que se generen malentendidos por el uso incorrecto de frases o palabras. Unas veces se reirán de ti, pero otras pueden ofenderse. Ante tal escenario sé tolerante, pide excusas y no te preocupes, seguramente no eres el primero al que le sucede.
Entre tantas nacionalidades que conviven es muy difícil enumerar la cantidad de frases coloquiales o modismos que se escuchan en los campus universitarios. Por eso, cada vez que cometas un error confórmate con saber que pasarás a formar parte de la lista de historias que se alarga cada año.
Multiculturalidad y choque cultural en el campus
La revista Semana explica que el sistema educativo se convierte en la primera experiencia “multicultural” que puede tener un estudiante antes de enfrentarse a los retos que trae una realidad globalizada.
Este tipo de experiencias multiculturales se dan cuando, en un marco de tolerancia y respeto y en un espacio determinado, convergen diferentes culturas e intercambian a diario, pero sin que ninguna ejerza una influencia demasiado drástica sobre otras. Además, en estos escenarios se reconocen todas las diferencias culturales, étnicas, religiosas o lingüísticas.
Con respecto al choque cultural, que surge cuando intentas adaptarte a un nuevo entorno social, hay que tener en cuenta que podrás experimentar sentimientos como la timidez, inseguridad o ansiedad. Todo parecerá muy extraño cuando estés lejos del ambiente al que estás acostumbrado y aspectos como la comida, el comportamiento de la gente, el clima, entre otras, te harán sentir incómodo.
La primera cosa que debes tener en cuenta es que el choque cultural es una consecuencia normal de vivir en otro país. Mientras te acostumbras a tu nuevo hogar, continuarás pensando y sintiendo como siempre lo has hecho.
El choque cultural se caracteriza por un ciclo de tres fases, que inicia con un periodo positivo en el que todo se ve muy bien. Sin embargo, lo fabuloso se convierte en una mezcla de sentimientos adversos, que pueden ser provocados por un evento que involucra diferencias culturales menores.
Al final, por lo general las cosas terminan bien. En la etapa de recuperación se restaura el equilibrio después de haber recuperado la confianza y aprender a apreciar la cultura en su conjunto. Ten en cuenta que los estudiantes internacionales a su llegada suelen ser o muy optimistas (“voy a adaptarme fácilmente”), o demasiado pesimistas (“voy a necesitar un semestre para comenzar a sentirme cómodo”).
La diversidad es la clave
Un ambiente multicultural y diverso enriquecerá tu experiencia en el extranjero. Por eso, aunque en un principio te cueste adaptarte, ten en cuenta que esta mezcla sumará a tu bagaje social y cultural, por lo que con un poco de tolerancia superarás rápidamente las barreras que se interpongan.
Entre los consejos para sobrellevar la multiculturalidad o el choque cultural producido en los viajes estudiantiles destacan asumir las diferencias hasta encontrar similitudes; relacionarse con los individuos, no con su "cultura"; escuchar y observar, pensar y luego hablar y centrarse en los beneficios de las diferencias, en lugar de simplemente tratar de evitar los errores.
Además, el portal Hotcourses Latinoamérica cuenta con una herramienta para atender a los estudiantes que buscan diversidad y a aquellos que buscan comodidades como en casa. Esta funcionalidad es el Hotcourses Diversity Index (HDI) que permite conocer de qué manera están compuestos distintos recintos universitarios en el Reino Unido, Estados Unidos y Australia en términos culturales. Explóralo antes de emprender tu viaje y prepárate para enfrentar la multiculturalidad.
