Un MOOC es un "curso en línea masivo y abierto", que se caracteriza por su naturaleza (generalmente) gratuita y abierta. ¿Será un MOOC apropiado para mí?
El modelo tradicional de educación superior se ha mantenido durante cientos de años. Sin embargo, a medida que la tecnología y el internet continúan revolucionando cada faceta de nuestras vidas, desde cómo pasamos nuestro tiempo libre, hasta cómo nos relacionamos con productos y servicios, e incluso hasta cómo nos rebelamos ahora política y socialmente; la educación siempre ha amenazado con convertirse en la próxima faceta de la sociedad que es alterada por la revolución tecnológica.
Y en muchas maneras lo ha hecho. Colleges y universidades construyeron con entusiasmo laboratorios de computación, integraron opciones en línea a los cursos, permitieron la realización de seminarios en línea, proporcionaron materiales de aprendizaje en Internet, entre otros. Sin embargo, estudiar en un college o universidad tradicional probablemente aún requerirá que algunas veces dejes tu casa para sentarte en una biblioteca o en un salón de clase. Requerirá la compra de libros, en lugar de descargar archivos PDF, y te alentará a trabajar en grupo, lo que a menudo necesita tiempo de interacción personal, en lugar de trabajar solo en una computadora.
Aunque estas son adaptaciones de los modelos tradicionales, los MOOCs intentan reinventar la rueda por completo e integrar la inherente naturaleza abierta del internet con la educación, con la visión de hacer más accesible la educación superior. La noción de cursos gratuitos de alta calidad tiene opinando a varios, que los MOOCs cambian el juego, ya que reducirán el costo de la universidad mientras que aumentarán el aprendizaje de los estudiantes.
¿Qué es un MOOC?
Los MOOCs (curso en línea masivo y abierto) generalmente son cursos de corta duración, tal vez de unas pocas semanas. Los recursos y materiales necesarios para estudiar se publicarán en línea y están abiertos a cualquier persona en el mundo. Por lo general, son gratuitos y, a menudo, no tienen requisitos de ingreso. La interacción con tus compañeros es clave, con foros en línea y paneles de discusión que forman una parte importante del proceso de aprendizaje. Basados en videos, ofrecen interacción ya sea a través de la revisión por parte de los compañeros o colaboración grupal, o retroalimentación automática a través de evaluaciones objetivas en línea (incluyendo cuestionarios y exámenes).
Evitando quedarse atrás, los MOOCs están siendo ofrecidos por universidades tradicionales, así como por organizaciones emprendedoras.
Algunas universidades tradicionales que ofrecen MOOCs incluyen: Universidad de Auckland, Universidad de Cape Town, Universidad de Edimburgo, Universidad Fudan, Universidad de Groningen, King's College London, Universidad de Monash, Universidad de Oslo, Universidad de Shangái Jiao Tong, Sung Kyun Kwan University, Universidad de Tel Aviv, Trinity College Dublin y Universidad Yonsei.
Plataformas como Coursera, edX y Udacity han liderado el cambio, expandiendo las ofertas de cursos, que ahora alcanzan a casi 13 millones de usuarios y más de 1.200 cursos entre todos ellos, y rápidamente cerrando alianzas ya sea a nivel individual con académicos o con prestigiosos aliados. Khan Academy, que comenzó como una serie de videos de YouTube, está haciendo de la instrucción en línea una herramienta ampliamente utilizada en los salones de clase de todo el mundo.
¿Pueden los MOOCs verdaderamente revolucionar la educación superior?
La respuesta corta es que es muy temprano para decirlo. Lamentamos que hayas esperado algo un poco más sustancial que esto, pero los datos que revelan las implicaciones de enseñanza y aprendizaje de los MOOCs apenas comienzan a ser organizados y entendidos. Sin embargo, hay algunas cosas interesantes para entender acerca de los MOOCs: los estudiantes que toman los MOOCs generalmente están bien educados y motivados, pero las tasas de deserción pueden ser excepcionalmente altas, algunas veces hasta del 90%. Por lo tanto, lo que más se necesita pensar es con qué estudiantes, disciplinas y cursos son más efectivos los MOOCs.
Debido a la naturaleza generalmente gratis de estos cursos en línea, las otras preguntas importantes son: ¿apoyan los MOOCs un modelo de negocio lo suficientemente poderoso como para afectar el poder de los generalmente bien financiados colleges y universidades? y ¿pueden estos últimos realmente apoyar a los estudiantes en maneras que los cursos MOOCs no pueden?
Es posible, pero una vez más, todavía no está del todo claro. Lo que sí está claro es el potencial. Organizaciones benéficas y fundaciones privadas como la Fundación Bill y Melinda Gates están poniendo mucho esfuerzo en la financiación de los MOOCs, así como en sus efectos.
Tales efectos incluyen: qué pasaría si el profesorado combina los mejores atributos de los exitosos MOOCs en su enseñanza tradicional, y si una gama más amplia de estudiantes, particularmente estudiantes de bajos ingresos con niveles académicos más bajos, puede aprender a través de MOOCs y potencialmente recibir crédito por hacerlo.
Otros problemas con la educación tradicional que los MOOCs podrían potencialmente solucionar incluyen permitirle a los miembros de la facultad que pasen menos tiempo preparando y dictando clases y más tiempo interactuando con los estudiantes. Si los MOOCs permitieran a los estudiantes dominar rápida, fácil y económicamente las habilidades básicas de un curso, ¿podría eso significar que los colleges y universidades podrían dedicar más tiempo al desarrollo de habilidades de pensamiento crítico, comunicación y trabajo en equipo?
Hoy, los MOOCs y las plataformas MOOC aún tienen un largo camino por recorrer para cumplir esta visión, pero el potencial está ahí.
Los problemas con los MOOCs
Así que los MOOCs tienen mucho potencial, especialmente en cómo pueden integrarse con formas más tradicionales de educación superior. Pero hasta ahora, ciertamente no son iguales. ¿Por qué?
Bueno, para empezar, no necesariamente resultan en una calificación formal. Si bien se ofrecen cursos de alta calidad y menudo de algunas de las instituciones más reconocidas del planeta, es posible que no representen mucho cuando se trata de tu currículum o durante cualquier entrevista de trabajo. Tu conocimiento aumentará después de completar con éxito el curso, y esto en sí mismo puede darte más confianza y comprensión en el lugar de trabajo, pero la realidad es que los empleadores quieren calificaciones reconocidas de sus potenciales empleados. Puede ser solo por su propia satisfacción personal, ya que una calificación no siempre es evidencia de conocimiento, pero la relación entre las calificaciones y la comprensión es sin duda lo suficientemente alta como para que los empleadores prefieran no correr el riesgo.
Además, dado que no hay requisitos de ingreso para los MOOCs, lo cual es bueno para los estudiantes, esto puede no verse bien desde la perspectiva del empleador. Por ejemplo, un título de la Universidad es valioso porque ofrece una educación tan buena, pero también porque sus requisitos de ingreso son muy altos. Un título de Oxford también sugiere a los empleadores el trabajo que has realizado para llegar allí. Dado que este proceso de entrada no se aplicará necesariamente a los MOOCs, siempre serán menos respetados que un título universitario completo.
Dado que el nivel de educación de los estudiantes que se embarcan en un MOOC puede variar enormemente, esto también puede dificultar la enseñanza. Una 'clase' puede tener personas nuevas en el tema, estudiantes de calidad intermedia o incluso estudiantes de gran experiencia que buscan mejorar sus conocimientos.
Como se mencionó anteriormente, las tasas de deserción son muy altas. Esto se debe en parte a su naturaleza abierta: los estudiantes se interesarán, estudiarán durante unas horas y luego perderán interés. Y dado que son gratuitos / de bajo costo, no hay un castigo real por desertar.
La otra cara de todo esto es que, dado que son flexibles y pueden recuperarse en una fecha posterior, se pueden organizar fácilmente acomodándose al trabajo y otros estudios, y se pueden practicar en cualquier lugar donde tengas una computadora disponible. Esto hace que sean buenos para un estudio independiente pero motivado.
Por lo tanto, vale la pena tener en cuenta que la mayoría de los que se registran para una clase no son estudiantes serios; son “compradores de vitrinas”, es decir, personas que solo miran los productos sin la intención de adquirirlos. Inclusive estas personas que desertan pueden ser vistas como una especie de victoria para los MOOCs. ¿Pero qué es mejor? ¿inscribirse en un curso que cueste miles, seguir con él, incluso si no te gusta y, finalmente, desertar? Sin duda, es mejor que los estudiantes vean si les interesaría un tema desde el principio, incluso si se dan por vencidos rápidamente.
Al igual que un libro en el estante de una biblioteca, los MOOCs pueden ser útiles para un curioso que pasa, hojeando algunas páginas, o pueden ser la pieza central de un curso bien dictado. Por sí solos, los MOOCs son más propensos que los libros de texto a recrear una educación universitaria de calidad en todas sus dimensiones.
Otros dos problemas con los MOOC son que necesitas una computadora (y conexión a Internet), y saber cómo utilizarla; y dado que los cursos pueden tener estudiantes en todo el mundo, el contenido del curso puede no coincidir con los elementos culturales con los que estás familiarizado, o incluso con los que se requiere para tomarlo. La diferencia con los cursos en el extranjero es que, en esa situación, aprender la cultura es parte de la experiencia, y algo que es posible cuando te encuentras en otro país. Desafortunadamente, puede ser complicado tratar de asimilar una cultura diferente desde tu habitación.
Las buenas noticias
Los reportes han sugerido que los MOOCs son generalmente efectivos en la comunicación de material difícil. Por ejemplo, en ramas particulares de la mecánica, incluso a estudiantes que no están en el nivel que el curso corto requiere.
De hecho, los estudiantes que comenzaron un curso en línea sabiendo muy poco sobre la materia mostraron la misma mejoría relativa en las pruebas que los estudiantes más fuertes. Es posible que hayan comenzado con una calificación F y hayan terminado con una calificación F, pero aun así hubo mejoría.
Algunos reportes también han sugerido que los MOOCs tienen el potencial de aumentar las aspiraciones para otros estudios, así como hacer que el proceso de elegir qué disciplina estudiar y a qué universidad asistir sea mucho más claro. Estos cursos cortos pueden dar a las personas que buscan ingresar a la educación superior una idea de lo que diferentes universidades tienen para ofrecer en términos de asignaturas y enseñanza.
Esto puede ser especialmente valioso para los estudiantes que esperan estudiar en el extranjero, ya que pueden probar el curso que estudiarán o, al menos, probar el estilo de enseñanza (y cultura). Esto podría evitar una gran cantidad de dolores de cabeza en el futuro, ya que los estudiantes que están más informados sobre su curso son más propensos a ser exitosos en él.
Aunque los MOOCs no terminan en calificaciones formales, eso puede estar cambiando. En mayo de 2016, la Universidad de Leeds y The Open University anunciaron que los estudiantes podrían obtener créditos para un grado final a través de un MOOC.
Aparte de los beneficios para los estudiantes, los MOOCs también pueden estar transformando los métodos de enseñanza para mejor. Las acciones de los estudiantes se pueden analizar con MOOCs: dónde se quedan atascados, qué les toma demasiado tiempo, qué requieren más explicación, etc. Eventualmente, dichos datos deberían arrojar información sobre las mejores formas de presentar, secuenciar y evaluar temas particulares.
Esto también podría llevar a utilizar la inteligencia artificial para personalizar los cursos de acuerdo con las fortalezas y debilidades de cada alumno.
La gran cantidad de estudiantes que toman MOOCs también están causando indirectamente cambios y mejoras a la educación tradicional. Por ejemplo, las clases magistrales que normalmente tomarían un período de clase completo se pueden dividir en unidades más cortas y enfocadas, lo que les permite a los estudiantes pasar tanto tiempo en cada segmento como necesiten una vez estén los cursos en línea.
Con la adición de más materiales a los cursos en línea, ciertos cursos también les permiten a los estudiantes elegir los módulos que más les interesan. Esto puede mejorar un curso ya que un menor número de estudiantes significará un mejor tiempo de contacto con el profesor y, por lo tanto, una educación de mayor calidad.
La existencia de MOOCs también significa que, considerando el costo de muchos cursos, las universidades se están despertando y trabajando más arduamente para justificar el costo, especialmente en comparación con algo gratis, de casi la misma calidad en línea. Lo que nuevamente da como resultado una educación mucho más sólida.
¿Vale la pena un curso MOOC para los estudiantes que desean estudiar en el extranjero?
Los MOOCs quizá puedan ayudarles a complementar un título tradicional. Muchos usuarios de MOOCs son graduados que buscan aumentar sus habilidades y competencias. Estos cursos en línea cortos se pueden tomar antes de un título completo, para permitir una base de conocimiento antes tomar el curso; durante el programa o incluso al graduarse, para tal vez informarse acerca de posibles puestos/roles de trabajo o simplemente por interés.
Los MOOCs, a pesar de todos sus beneficios, no deben tomarse en lugar de un título profesional. O, al menos, no hasta que una universidad emprendedora decida que sus cursos serán mucho más efectivos solo en línea.
Para bien o para mal, los métodos tradicionales de educación superior han demostrado una notable persistencia a medida que aparecen nuevos modelos. Sí, esta vez puede ser diferente. Pero si los MOOCs demuestran ser revolucionarios, será porque las instituciones educativas finalmente han descubierto cómo usarlos.
